A automatização da produção de pré-formas compostas de alta produtividade torna-se uma realidade
SOBRE a Loop Technology
A Loop Technology é especialista em soluções de automação industrial. Fundada em 1998 por Alun Reece, a empresa, certificada pela norma ISO 9001, opera instalações no Reino Unido em Dorchester, Sheffield e Bristol, empregando cerca de 80 pessoas. A Loop Technology desenvolve sistemas de fabrico avançados que combinam robótica, visão artificial e controlo de movimento para melhorar a eficiência numa variedade de aplicações, incluindo estruturas compostas. A sua tecnologia FibreLINE permite o corte, a triagem, a disposição em camadas, a inspeção, a fixação provisória e a consolidação a velocidades ultra-elevadas de materiais compostos para programas aeroespaciais globais.
Uma solução revolucionária para o fabrico de estruturas compostas
Para os fabricantes aeroespaciais que visam a produção da próxima geração de aeronaves, acelerar o ritmo de produção de estruturas compósitas, mantendo simultaneamente rigorosos padrões de qualidade, representa um grande desafio. Foi precisamente este desafio que levou a Loop Technology a desenvolver o FibreLINE, um sistema avançado e automatizado de fabrico de pré-formas de compósitos, suportado por robôs industriais de carga pesada da FANUC.
O FibreLINE destina-se à produção de estruturas primárias de compósitos para o setor aeroespacial. No centro do sistema está o FibreFORM, um efetor final conformável ativo do tipo «pick-and-place». O FibreFORM é capaz de manusear grandes camadas de compósito com mais de 20 m de comprimento e de as colocar com precisão em perfis 3D complexos de dupla curvatura a alta velocidade.
No entanto, embora o próprio material compósito seja leve, o efetor final é simultaneamente grande e pesado. Por conseguinte, a empresa necessitava de robôs capazes de manipular cargas pesadas numa ampla área volumétrica. Para a Loop Technology, a série M-2000 da FANUC revelou-se a solução ideal.
Alun Reece
Diretor-geral
Ross Horrigan, Diretor Técnico da Loop Technology, acrescenta: «A nossa única outra opção era construir um pórtico personalizado de cada vez. Em comparação, a utilização de robôs FANUC permite-nos ser muito mais competitivos em termos de custos com a nossa oferta FibreLINE.»
Ao contrário dos sistemas de pórtico, que restringiriam o acesso dentro da célula de fabrico, os robôs da FANUC operam numa configuração de calha de eixo único que proporciona melhor acessibilidade e maior flexibilidade para as operações de deposição e inspeção.
A precisão continua a ser fundamental ao longo de todo o processo. As estruturas compósitas de aeronaves exigem tolerâncias extremamente rigorosas, ao mesmo tempo que se manuseiam materiais delicados que podem facilmente deformar-se durante o fabrico.
«As estruturas que voam exigem normas de qualidade verificadas para controlar a construção», afirma Reece. «Têm de estar dentro das tolerâncias de produção. E essas tolerâncias são rigorosas.»
Para cumprir estes requisitos, a Loop Technology combina a rigidez e a precisão dos seus robôs FANUC com tecnologias avançadas que incluem orientação por visão e fotogrametria.
«Estamos agora a avançar para uma tolerância de ±1 mm, mesmo em estruturas de grandes dimensões», afirma.
Os ganhos de produtividade também são significativos.
«Os fabricantes de equipamento original (OEM) do setor aeroespacial estão a concentrar-se nos aviões de corredor único da próxima geração, com o objetivo de fabricar entre 80 e 100 aeronaves por mês», revela Reece. «Isso representa uma grande quantidade de fibra de carbono que tem de ser colocada num molde muito rapidamente. O FibreLINE representa uma revolução neste contexto, graças às taxas de deposição que conseguimos atingir. Com a ajuda dos robôs da FANUC, conseguimos produzir a um ritmo que, sem dúvida, substituiria entre cinco e dez máquinas tradicionais.»
Inspire-se
Uma colaboração sem atritos proporciona resultados ótimos
A HAGE Sondermaschinenbau tinha como objetivo desenvolver uma máquina automatizada de soldadura para bandejas de baterias de veículos elétricos, o que exigia capacidade multifuso e multieixo. Estabeleceu uma parceria com a FANUC, que forneceu o CNC 30𝑖-B Plus e o robô de seis eixos M-900𝑖B/330L, juntamente com um amplo apoio. Com a tecnologia e a assistência da FANUC, a HAGE Sondermaschinenbau concluiu o sistema de soldadura avançado em 10 meses. Os primeiros sistemas já se encontram operacionais nas instalações do cliente.
Estudos de caso da FANUC
Explore a nossa gama abrangente de soluções de automação industrial, apresentadas em estudos de caso detalhados e concebidas para otimizar e agilizar qualquer processo de fabrico.
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