L'automazione delle preforme composite a ritmi produttivi elevati diventa realtà
INFORMAZIONI SU Loop Technology
Loop Technology è un'azienda specializzata in soluzioni di automazione industriale. Fondata nel 1998 da Alun Reece, l'azienda, certificata ISO 9001, gestisce stabilimenti nel Regno Unito a Dorchester, Sheffield e Bristol, dove impiega circa 80 dipendenti. Loop Technology sviluppa sistemi di produzione avanzati che combinano robotica, visione artificiale e controllo del movimento per migliorare l’efficienza in una vasta gamma di applicazioni, tra cui le strutture in materiale composito. La sua tecnologia FibreLINE consente il taglio, la selezione, la stratificazione, l’ispezione, fissaggio e consolidamento ad altissima velocità dei materiali compositi per programmi aerospaziali a livello globale.
Una soluzione rivoluzionaria per la produzione di strutture in materiale composito
Per i produttori del settore aerospaziale che puntano alla produzione di velivoli di nuova generazione, accelerare il ritmo di produzione delle strutture in composito mantenendo al contempo rigorosi standard di qualità rappresenta una sfida importante. È proprio questa sfida che ha spinto Loop Technology a sviluppare FibreLINE, un avanzato sistema automatizzato per la produzione di preforme in composito supportato dai robot industriali FANUC con portata massima.
FibreLINE è dedicato alla produzione di strutture composite primarie per il settore aerospaziale. Il cuore del sistema è FibreFORM, un end effector conformabile attivo di tipo “pick-and-place”. FibreFORM è in grado di movimentare grandi strati compositi di oltre 20 m di lunghezza e di posizionarli con precisione su complessi profili 3D a doppia curvatura ad alta velocità.
Tuttavia, mentre il materiale composito è di per sé leggero, l'end effector è sia di grandi dimensioni che pesante. L’azienda necessitava quindi di robot in grado di manipolare carichi pesanti su un’ampia area volumetrica. Per Loop Technology, la serie M-2000 di FANUC si è rivelata la soluzione ideale.
Alun Reece
Amministratore delegato
Ross Horrigan, direttore tecnico di Loop Technology, aggiunge: “L’unica alternativa era quella di costruire ogni volta un portale su misura. In confronto, l’uso dei robot FANUC ci permette di essere molto più competitivi in termini di costi con la nostra offerta FibreLINE”.
A differenza dei sistemi a portale, che limiterebbero l’accesso all’interno della cella di produzione, i robot FANUC operano su una configurazione a binario monoassiale che garantisce una migliore accessibilità e una maggiore flessibilità per le operazioni di deposizione e ispezione.
La precisione rimane fondamentale durante l’intero processo. Le strutture aeronautiche in materiale composito richiedono tolleranze estremamente strette durante la lavorazione di materiali delicati che possono facilmente deformarsi durante la produzione.
«Le strutture destinate al volo richiedono standard di qualità verificati per controllare la costruzione», afferma Reece. «Devono rientrare nelle tolleranze di produzione. E quelle tolleranze sono molto strette.»
Per soddisfare questi requisiti, Loop Technology combina la rigidità e la precisione dei suoi robot FANUC con tecnologie avanzate che includono la guida visiva e la fotogrammetria.
«Ora stiamo puntando a una tolleranza di ±1 mm, anche su strutture di grandi dimensioni”, afferma.
Anche gli incrementi di produttività sono significativi.
“I produttori OEM del settore aerospaziale stanno puntando sugli aerei a corridoio singolo di nuova generazione, con l’obiettivo di produrre tra gli 80 e i 100 velivoli al mese”, rivela Reece. “Si tratta di una grande quantità di fibra di carbonio che deve essere inserita in uno stampo molto rapidamente. FibreLINE rappresenta una vera e propria rivoluzione in questo senso grazie alle velocità di deposizione che siamo in grado di raggiungere. Con l’ausilio dei robot FANUC, siamo in grado di produrre a una velocità che potrebbe sostituire, a dir poco, da cinque a dieci macchine tradizionali.”
Lasciati ispirare
Una collaborazione senza attriti garantisce risultati ottimali
HAGE Sondermaschinenbau aveva l'obiettivo di sviluppare un impianto automatizzato di saldatura a frizione (FSW - Friction Stir Welding) per i vassoi batteria dei veicoli elettrici (EV), un progetto che richiedeva funzionalità multimandrino e multiasse.
L'azienda ha stretto una partnership con FANUC, che ha fornito il CNC 30i-B Plus e il robot a sei assi M-900iB/330L, oltre a un servizio di assistenza tecnica completo. Grazie alla tecnologia e al supporto di FANUC, HAGE Sondermaschinenbau ha completato questo sistema di saldatura avanzato in soli 10 mesi. I primi impianti sono ora pienamente operativi presso lo stabilimento del cliente.
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Movimentazione dei materiali
